PE-selskapene er som regel organisert som et fond med et aktivt forvaltningsselskap og passive investorer.
Forvaltningsselskapet har ikke nødvendigvis selv store kapitalressurser til disposisjon, men derimot gode menneskelige resurser, velutviklede prosedyrer og systemer for å identifisere og analysere mulige investerings-kandidater og siden være med på å drive frem potensialet i disse selskapene.
Investorene er ofte pensjonskasser, livsforsikringsselskaper eller formuende private personer. Minsteinvesteringen er ofte svært høy. Fondene er gjerne organisert som limited partnerships, en form for kommandittselskap der forvaltningsselskapet er general partner og tar alle investeringsbeslutninger, og investorene limited partners, som betaler inn en viss del av sitt innskudd med en gang, mens resten blir kalt inn etter hvert som fondet finner investeringsmuligheter.
Ett fond er gjerne investert i 10 - 15 bedrifter og et forvaltningsselskap forvalter ofte mange forskjellige fond.
Fondet har en levetid på 3- 10 år og når investeringen i en bedrift selges, utbetales salgsprovenyet til investorene. Når den siste investeringen er solgt, oppløses fondet.